Qu’est-ce que la toux de chenil ?
La toux de chenil (ou trachéobronchite infectieuse canine) est une maladie respiratoire très contagieuse qui touche les chiens de tous âges. Comme son nom l’indique, elle se transmet facilement dans les endroits où de nombreux chiens cohabitent : chenils, pensions, parcs canins, expositions canines, refuges ou encore salons de toilettage.
Elle se caractérise par une toux sèche, forte et répétitive, souvent décrite comme un « croupissement » ou un raclement de gorge. Certains propriétaires la confondent avec une tentative d’étouffement ou un os coincé dans la gorge.
Quelles en sont les causes ?
La toux de chenil est une infection à l’origine multifactorielle, c’est-à-dire qu’elle peut impliquer plusieurs agents pathogènes simultanément :
- Bactéries : principalement Bordetella bronchiseptica, l’agent le plus fréquemment responsable.
- Virus : le virus parainfluenza canin, l’adénovirus de type 2, parfois le virus de la maladie de Carré.
- Facteurs favorisants : stress, air froid ou sec, mauvaise ventilation, surpopulation animale.
La transmission se fait par voie aérienne (toux, éternuements) ou par contact avec des surfaces contaminées. L’incubation dure généralement entre 3 et 10 jours après l’exposition.
Les symptômes à surveiller
Le signe principal est une toux sèche et quinteuse, parfois suivie de nausées ou de régurgitations de mucus blanc. Dans la plupart des cas non compliqués, le chien reste alerte, mange normalement et ne fait pas de fièvre.
Cependant, certains signes doivent vous alerter et nécessitent une consultation vétérinaire rapide :
- Toux persistant plus de 7 à 10 jours
- Fièvre, abattement ou perte d’appétit
- Difficultés respiratoires ou essoufflement
- Jetage nasal épais (verdâtre ou jaunâtre)
- Chiot, senior ou chien immunodéprimé atteint
Ces signes peuvent indiquer une évolution vers une pneumonie, complication grave de la toux de chenil.
Comment traiter la maladie ?
Dans les formes légères, la maladie peut évoluer favorablement en 2 à 3 semaines avec du repos et de la surveillance. Votre vétérinaire pourra cependant prescrire, selon les cas :
- Des antibiotiques (en cas d’infection bactérienne confirmée ou suspectée)
- Des anti-inflammatoires pour limiter l’irritation des voies respiratoires
- Des antitussifs pour soulager le chien et favoriser son repos
Il est important de ne jamais administrer de médicaments humains à votre chien sans avis vétérinaire.
La prévention : le vaccin avant tout
La meilleure protection reste la vaccination. Le vaccin contre la toux de chenil (incluant Bordetella bronchiseptica et le parainfluenza) est fortement recommandé, voire obligatoire, avant toute mise en pension ou participation à des rassemblements canins.
Il existe sous forme injectable ou intranasale, et une mise à jour annuelle est généralement conseillée.
En complément, quelques gestes simples permettent de limiter les risques :
- Éviter le contact avec des chiens tousseurs
- Aérer régulièrement les espaces de vie
- Tenir à jour le carnet de vaccinations de votre animal
Consultez votre vétérinaire
Si votre chien présente une toux persistante ou si vous avez un doute, n’hésitez pas à contacter l’équipe de votre clinique vétérinaire. Nous sommes à votre disposition pour examiner votre animal, poser un diagnostic précis et vous proposer la prise en charge la plus adaptée.
